סקירה כללית של קיבולת הנפש נקבעת על ידי בית משפט
כיצד נקבעת אי-יכולת נפשית על ידי בית משפט
כיצד נקבע אדם לנכות נפשית וזקוק לאפוטרופוס או משמר?
ההליך המדויק משתנה בהתאם למצב, אך השלבים הבאים נלקחים בדרך כלל.
עתירה המחקרת את יכולתו הנפשית של הפרט מוגשת לבית המשפט הממלכתי המתאים. כל "בעל עניין" יכול בדרך כלל להגיש עתירה זו, כגון בני המשפחה, חברים או אפילו יועצים מקצועיים.
בית המשפט ימנה ועדה של רופאים, אחיות, ואולי גם עובדים סוציאליים, כדי לבחון את האדם הנכה. לעתים בית המשפט מרכיבי ועדה זו, או שבית המשפט רשאי להורות לעורך הדין על מי שהגיש את העתירה לבחור באנשי מקצוע שיכהנו בתפקיד זה.
בית המשפט ימנה עורך דין שייצג את האדם הנכה. שוב, גם בית המשפט עצמו יהיה אחראי למציאת עורך הדין או עורך הדין של מי שהגיש את העתירה, יצווה על בחירת אדם.
הוועדה תיפגש ותבחן את האדם הנכה לכאורה.
כל חבר בוועדה יידרש להיפגש באופן אישי עם היחיד.
הוועדה תכין דו"ח בכתב על מצבו הנפשי והגופני של הפרט ותגיש אותו לבית המשפט. כל חבר ועדה יידרש לתרום את תצפיותיו.
עורך הדין של האדם הנכה יהיה חייב להיפגש עמו באופן אישי כדי להודיע לו על הליך בית המשפט ולקרוא את העתירה אליו.
עורך הדין יכין דו"ח בכתב המפרט את פגישתו עם אדם עם מוגבלות להגיש אותו עם בית המשפט. הדו"ח יכלול הצהרה בדבר האם הוא מאמין שהאדם הבין את מטרת הפגישה ואת תוכן העתירה.
השופט יבחן את העתירה, את ממצאי הוועדה ואת דו"ח הפרקליט. הוא יביא בחשבון את המומחיות שמסר דוח הוועדה הרפואית ואת תצפיותיו של עורך הדין.
יתקיים דיון בו ניתן להתווכח בעד או נגד הצורך של אדם באפוטרופוס או משמר. עורך הדין הממונה על-ידי בית המשפט, וכל בעלי העניין ועורכי דינם, נדרשים בדרך כלל להשתתף בדיון זה.
השופט יכול להיות שאלות עבור חלק או כולם כדי לסייע לו לקבל את ההחלטה הנכונה. האדם הנכה אינו חייב להשתתף בדיון אם הוא חולה מכדי לעשות כן.
השופט יקבע את הקביעה הסופית האם האדם הנדון הוא בעל יכולת מלאה או חלקית או חסרת יכולת לחלוטין. הוא ישלב את הממצאים הכתובים של הוועדה הרפואית וכן את עדותם של כל האנשים המעוניינים ויחליט על יכולתו הנפשית הכוללת של האדם ועל נכויותיו.
מטרת בית המשפט
השופט יהיה בדרך כלל לחפש את הדרך הכי פחות מגבילים כדי לסייע לאדם נחושה להיות נכה. אם הוא נחוש בדעתו להיות חסר יכולת חלקית, רשאי אפוטרופוס או משמר להתמנות רק למטרות מוגבלות, כגון תשלום חשבונותיו או פיקוח על השקעותיו.
אם האדם נקבע כנכה לחלוטין, כל הזכויות המשפטיות מועברות בדרך כלל לאדם או למוסד שמומנה כאפוטרופוס או משמר.